Au niveau régional, le Tchad se trouve également dans une situation précaire. À la suite du déclenchement de la guerre civile au Soudan voisin en avril dernier, les réfugiés ont commencé à traverser la frontière pour échapper aux combats. Au nord, l'instabilité politique en Libye s'est propagée au-delà de la frontière désertique. Au Sahel, l'extrémisme violent continue de menacer la sécurité régionale.

Gondeu Ladiba, de l'Université de N'Djamena, examine les principaux obstacles à la transition du Tchad, l'impact de cette transition sur la région environnante et les possibilités de progrès que les États-Unis et leurs partenaires internationaux peuvent contribuer à faciliter.

Quels sont les principaux défis et obstacles auxquels est confrontée la transition au Tchad ? Que faut-il faire pour favoriser une transition pacifique et inclusive, et pourquoi est-ce important pour les citoyens tchadiens ?

Depuis la prise de pouvoir du Conseil Militaire de transition (CMT) en avril 2021, la principale préoccupation de ses partisans semble être la conservation du pouvoir plutôt qu'une véritable réconciliation entre les Tchadiens.

La répartition du pouvoir reste personnelle, basée en partie sur les liens claniques familiaux, et a conduit à une multiplication des champs de contestation et de conflits. Les institutions tchadiennes de transition semblent prises en étau entre le parti politique actuellement au pouvoir - le Mouvement Patriotique du Salut (MPS) - et le réseau de soutien tribal, y compris au sein de l'armée, qui entoure le président de transition Mahamat Idriss Déby, les deux parties s'efforçant de préserver leur propre pouvoir tout au long de la transition.

Il s'agit là d'une erreur fondamentale, d'autant plus que l'environnement sécuritaire au Tchad et dans la région est instable.

Après avoir refusé de signer les accords de Doha en août 2022, le groupe rebelle du Front pour le Changement et la Concorde au Tchad s'est, pour l'essentiel, replié sur sa base arrière en Libye. Pendant ce temps, certains groupes rebelles mènent des escarmouches dans le nord du Tchad, entraînant souvent la perte de vies humaines, bien qu'ils aient également appelé le gouvernement tchadien à entamer des négociations en vue d'une paix globale.

Ces mouvements rebelles se battraient également aux côtés des Forces de Soutien Rapide du Soudan voisin, ce qui souligne la complexité et la volatilité de l'environnement sécuritaire régional et soulève des questions quant aux intentions réelles de ces acteurs de promouvoir la paix. Il semble que les différents protagonistes pensent qu'ils ont plus à gagner individuellement en continuant les hostilités qu'en poursuivant sérieusement la réconciliation.

Pendant ce temps, la plupart des Tchadiens sont confrontés à une désillusion totale. Une grande partie des citoyens ne se reconnait pas dans le processus qui a conduit au DNIS, sans parler de ce qui s'est passé par la suite. Pour beaucoup, ce dialogue n'a été qu'une vaste pagaille dans laquelle les partisans du parti au pouvoir ont manœuvré pour resserrer leur emprise et réprimer la liberté d'expression des participants.

Le Tchad doit construire une alliance politique interne stable; car la trajectoire politique du pays ressemble à un jeu de "cache-cache" dans lequel les différents acteurs qui y sont engagés s’excluent plutôt de collaborer. Les comportements des principaux acteurs sont principalement caractérisés par la méfiance et la cacophonie, et un climat d'incertitude plane sur l'issue pacifique et démocratique du processus.

Les voix de l'opposition se sont tues au fur et à mesure que le processus de transition avançait, notamment en raison du rétrécissement de l'espace de dialogue public et des mesures de répression, en particulier depuis le massacre d'opposants et de militants de la société civile par les forces de sécurité tchadiennes en octobre 2022.

Au-delà de la méfiance, le manque de transparence du processus a conduit certains chercheurs et institutions à se demander si le pays est réellement en transition. Il n'est donc pas exagéré de prédire que le pays pourrait connaître une série de crises plus graves que celles auxquelles il a été confronté par le passé en cas d'échec de cette transition.

Pourtant, certains acteurs politiques affirment que cette transition est la dernière chance pour les Tchadiens de choisir leur destin. Soit elle réussit à travers une élection libre et transparente où les Tchadiens peuvent exprimer leurs choix pour la forme de l'État et des institutions républicaines. Soit elle échoue, et tous les acteurs disparates s'en iront chacun de leur côté, éventuellement en prenant les armes les uns contre les autres.

Comment la transition au Tchad s'inscrit-elle dans les tendances plus larges au Sahel et en Afrique centrale, et pourquoi une transition pacifique est-elle importante pour la sécurité et la stabilité de la région ?

L'environnement régional est très préoccupant, avec une insécurité et une instabilité politique importantes au Soudan, en République Centrafricaine et dans le bassin du lac Tchad, où Boko Haram est actif depuis plus d'une décennie.

Par ailleurs, les frontières poreuses du Tchad avec la Libye, au nord, ont donné lieu à des activités illicites d'extraction d'or, de contrebande et de trafic d'êtres humains. Par conséquent, une transition politique pacifique au Tchad est essentielle pour éviter que la violence ne se propage aux pays voisins du Tchad, dont beaucoup sont déjà en proie à l'insécurité. 

En ce qui concerne la stabilité régionale, le Tchad est considéré comme une zone tampon, un bastion sécuritaire vital contre les menaces djihadistes dans la région du Sahel. C'est ce qui a justifié le soutien international dont a bénéficié l'ancien président Idriss Deby Into, malgré son gouvernement autoritaire.

Depuis sa mort soudaine en 2021 et l'accession au pouvoir de son fils, cette tendance s'est poursuivie, avec les forces armées tchadiennes jouant un rôle crucial dans la lutte contre les menaces internes et externes, notamment les mouvements rebelles, les activités djihadistes dans le bassin du lac Tchad et les instabilités latentes aux frontières du Tchad (qui incluent désormais le Soudan).

Existe-t-il des fenêtres d'opportunité ou des ouvertures/signaux encourageants pour la transition ? Si oui, comment les Tchadiens et les partenaires internationaux tels que les États-Unis peuvent-ils en tirer parti ?

Il est important de préciser que cette analyse de la transition tchadienne se concentre sur la qualité plutôt que sur la quantité des actions entreprises. Il ne s'agit pas de dire que la transition n'a rien fait - au contraire, elle accomplit beaucoup de choses. Mais ces actions ne reçoivent pas l'approbation de la plupart des acteurs tchadiens, en particulier de l'opposition politique et d'une certaine catégorie de la société civile la plus exigeante voire radicale.

Avec le recul, on peut affirmer que les intérêts américains au Tchad reposent sur deux piliers : la diplomatie culturelle qui promeut la langue anglaise, la culture américaine et les échanges académiques et universitaires d'une part, et les partenariats militaires, motivés par la lutte contre le terrorisme, qui impliquent la fourniture régulière d'équipements et de formations aux forces de défense et de sécurité tchadiennes d'autre part.  

Cependant, l'engagement des Etats-Unis dans la politique intérieure tchadienne peut souvent être considéré comme timide, cette politique s'exprimant principalement par des déclarations de dénonciation ou des condamnations. Un soutien plus direct et plus affirmé des Etats-Unis à la démocratie, à la liberté d'expression et de réunion, et à la bonne gouvernance - y compris des sanctions significatives contre ceux qui sapent la démocratie et l'Etat de droit au Tchad - serait souhaitable face à une situation de plus en plus difficile et face à un système de plus en plus injuste, autoritaire et exclusif.

Compte tenu de l'opacité du processus de transition et de la répression systématique des voix dissidentes au Tchad, il est essentiel que les partenaires prennent clairement position aux côtés du peuple tchadien. La trajectoire actuelle présente des risques réels de complications politiques à moyen et long terme. L'action citoyenne est actuellement polarisée sur la forme de l'État - système politique unitaire ou fédéraliste - mais il n'existe pas de débat organisé permettant aux deux parties d'exprimer leurs points de vue de manière démocratique. Un processus non consensuel ne peut garantir une paix durable.

Cela dit, les choses avancent au rythme du gouvernement et c'est le moment pour les partenaires du Tchad d'appeler le gouvernement à respecter ses engagements et à initier un processus transparent et inclusif de reconstruction de la nation tchadienne. En particulier, il est crucial que les partenaires du Tchad continuent à exercer une pression sur le président de transition, l'exhortant à avoir le courage d'élargir l'espace civique et la confiance dans le peuple tchadien afin d'ouvrir la voie à une paix véritable.

Gondeu Ladiba est Professeur d'Anthropologie et de Sciences sociales à l'Université de N'Djamena et expert indépendant sur le Tchad et la politique régionale.