El Salvador’s Bukele: From ‘World’s Coolest Dictator’ to ‘Philosopher King’

El Salvador’s Bukele: From ‘World’s Coolest Dictator’ to ‘Philosopher King’

Thursday, February 8, 2024

By: Mark Feierstein;  Keith Mines;  Mary Speck, Ph.D.;  Ricardo Zúniga

El Salvador’s president, Nayib Bukele, celebrated a landslide electoral victory on Feb. 4, far outstripping his nearest competitor. “The opposition was pulverized,” Bukele told jubilant crowds outside the National Palace on election night. In reply to critics who warn that El Salvador is moving toward authoritarianism, he proclaimed, “we are not substituting democracy because El Salvador has never had democracy.” The leader who once called himself the “world’s coolest dictator” now boasts of being his country’s “philosopher king.”

Type: AnalysisQuestion and Answer

Global Elections & ConflictGlobal Policy

Un avance sobre las elecciones de 2024 en América Latina

Un avance sobre las elecciones de 2024 en América Latina

Tuesday, January 16, 2024

By: Lucila Del Aguila Llausas;  Nicolás Devia-Valbuena;  Mark Feierstein;  Keith Mines;  Mary Speck, Ph.D.

En los últimos años, el sentimiento anti-oficialista se ha apoderado de la mayoría de América Latina, moviendo el péndulo electoral hacia la izquierda en México, Colombia, Honduras y Brasil, trastocando las coaliciones corruptas que durante mucho tiempo han gobernado en Guatemala y entregando la presidencia de Argentina a un autoproclamado "anarcocapitalista". Sin embargo, el 2024 podría resultar ser un buen año para los candidatos del oficialismo. En los cinco países con elecciones este año —El Salvador, Panamá, República Dominicana, Uruguay y México—, los aspirantes de los partidos gobernantes, al menos hasta ahora, encabezan las encuestas.

Type: Analysis

Democracy & GovernanceGlobal Elections & Conflict

A Preview of 2024 Elections Throughout Latin America

A Preview of 2024 Elections Throughout Latin America

Tuesday, January 16, 2024

By: Lucila Del Aguila Llausas;  Nicolás Devia-Valbuena;  Mark Feierstein;  Keith Mines;  Mary Speck, Ph.D.

Anti-incumbent sentiment has gripped much of Latin America in recent years, swinging electoral results leftward in Mexico, Colombia, Honduras and Brazil, upending the corrupt coalitions that have long ruled Guatemala, and handing the presidency of Argentina to a self-proclaimed “anarcho-capitalist.” But 2024 may prove to be a good year for establishment politicians. In the five countries with elections on the calendar — El Salvador, Panama, Dominican Republic, Uruguay and Mexico — insider candidates are polling ahead, at least so far.

Type: Analysis

Democracy & GovernanceGlobal Elections & Conflict

¿Cómo deberían responder los Estados Unidos a la influencia China en América Latina?

¿Cómo deberían responder los Estados Unidos a la influencia China en América Latina?

Monday, August 28, 2023

By: Nicolás Devia-Valbuena;  Gen. Alberto Mejia

El 21 de agosto, el Parlamento Centroamericano – organismo regional regional que representa a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, la República Dominicana y Panamá – votó a favor de expulsar a Taiwán como observador permanente y sustituirlo por la República Popular China (RPC).

Type: Analysis

Democracy & GovernanceGlobal Policy

Mientras represión de las bandas en El Salvador continúa, los ciudadanos se preguntan qué vendrá después.

Mientras represión de las bandas en El Salvador continúa, los ciudadanos se preguntan qué vendrá después.

Wednesday, May 10, 2023

By: Mary Speck, Ph.D.

El centro histórico de San Salvador vibra con comercio: unos 40.000 vendedores no sólo llenan los cuatro mercados oficiales del centro, sino que también se extienden por las calles circundantes, con sus puestos repletos de todo tipo de productos, desde ropa a electrodomésticos, dulces y productos frescos. Los gobiernos nacional y municipal se han embarcado en un esfuerzo por transformar el centro de la capital en una atracción turística, restaurando monumentos y reubicando los destartalados puestos de los mercados. Se está construyendo también una nueva biblioteca nacional, donada por China, en la plaza cívica de la capital, frente a la catedral metropolitana.

Type: Analysis

Justice, Security & Rule of Law

As El Salvador’s Gang Crackdown Continues, Citizens Wonder What’s Next?

As El Salvador’s Gang Crackdown Continues, Citizens Wonder What’s Next?

Wednesday, May 10, 2023

By: Mary Speck, Ph.D.

San Salvador’s historic center teems with commerce: some 40,000 vendors not only fill the downtown area’s four official markets, but also spill into the surrounding streets, their tarpaulin-covered stalls packed with everything from clothing to electronics, packaged sweets to fresh produce. The national and city governments have embarked on an effort to transform the capital city’s downtown into a tourist attraction, restoring monuments and relocating ramshackle market stalls. A new national library — donated by China — is under construction on the capital city’s civic square, across from the metropolitan cathedral.

Type: Analysis

Justice, Security & Rule of Law

Cerrando el ciclo de violencia de pandillas en El Salvador

Cerrando el ciclo de violencia de pandillas en El Salvador

Thursday, October 13, 2022

By: José Miguel Cruz;  Mary Speck, Ph.D.

El Salvador ha sufrido durante mucho tiempo ciclos de violencia extrema vinculados a poderosas pandillas criminales. Las autoridades nacionales han respondido tanto con una represión implacable como con un apaciguamiento secreto. En público, los gobiernos pueden promulgar políticas de “mano dura” que incluyen arrestos masivos de presuntos pandilleros. Pero en secreto, los líderes salvadoreños han negociado con los líderes de las pandillas en prisión, brindándoles beneficios a cambio de ordenar a sus pandilleros que reduzcan el derramamiento de sangre.

Type: Analysis

Justice, Security & Rule of Law

Ending El Salvador’s Cycle of Gang Violence

Ending El Salvador’s Cycle of Gang Violence

Thursday, October 13, 2022

By: José Miguel Cruz;  Mary Speck, Ph.D.

El Salvador has long suffered from cycles of extreme violence linked to powerful criminal gangs. National authorities have responded with both severe repression and secret appeasement. In public, governments may enact “mano dura” or “iron-fist” policies, which include mass arrests of suspected gang members. But in secret, Salvadoran leaders have negotiated with imprisoned gang leaders, providing them with benefits in return for ordering their members to dial back the bloodshed.

Type: Analysis

Justice, Security & Rule of Law

Lo que El Salvador puede aprender de Los Ángeles sobre la prevención de la violencia de pandillas

Lo que El Salvador puede aprender de Los Ángeles sobre la prevención de la violencia de pandillas

Tuesday, June 7, 2022

By: Rosa Anaya;  Fernando Rejón;  Mary Speck, Ph.D.

Cuando los presidentes de América Latina se reúnan esta semana para la Cumbre de las Américas, se reunirán en un condado de EE. UU. donde casi la mitad de la población general, y más de la mitad de sus jóvenes, se identifican como Latinos. Junto con otros inmigrantes, los Latinos han ayudado a impulsar la economía de Los Ángeles, tanto como empresarios como trabajadores. Pero sufren de manera desproporcionada por la pobreza, encuentran dificultades en la escuela y carecen de acceso regular a la atención médica.

Type: Analysis

Justice, Security & Rule of Law